Elvecruise på historiske Rhinen fra Frankrike via Tyskland til Nederland

Om bord på MS Leonora vil det bli servert en velkomstdrink og kanapeer kort tid etter innsjekking. Skipets cruisesjef vil ønske deg velkommen, samt sikkerhetsprosedyrer og praktisk informasjon om bord.

I Strasbourg går vi i land og besøker blant annet vakre Petit France, som ligger i det godt bevarte sentrum. Strasbourg ligger nord i Alsace og har vekselvis vært under fransk og tysk styre. Nå er imidlertid byen et symbol på forsoning mellom Frankrike og Tyskland og dermed på fred i Europa. Flere EU-institusjoner holder til i byen, inkludert parlamentet. Strasbourg er både en fasjonabel by med elegante butikker og vakre gater, samtidig som det er en gammel by med bindingsverksmurer, små smug og trange kanaler.

I Mannheim går vi i land og kjører til Heidelberg, som er en av Tysklands vakreste byer. Det er et vell av sjarmerende hus, og hele området er sådd med praktfulle slott og elvedaler, hvor noe av Tysklands beste vin produseres. Byen er en universitetsby, og dette setter sitt preg på gatebildet. De mange studentene fra inn- og utland fyller gatene godt, og det er liv og glade dager.

I Koblenz kan du ta en kveldstur på egen hånd langs elven. Den berømte rytterstatuen av keiser Vilhelm I, som markerer Deutsches Eck (stedet der Mosel renner ut i Rhinen), ligger noen hundre meter fra skipet.

Både frokost og lunsj nytes på skipet, mens den vakre naturen glir forbi. Tidlig på ettermiddagen ankommer vi Köln. Vi går i land og følger reiselederen på en byvandring, hvor vi blant annet besøker byens berømte katedral. Den vakre Kölnerdomen er byens landemerke, og kirken slapp mirakuløst unna nesten uskadd fra de allierte bombingene under andre verdenskrig. Selvfølgelig vil det være tid til å shoppe eller slukke tørsten med et nyskjenket glass Kølsch i en av byens ølhaller. Vi spiser middag om bord, og etterpå fortsetter vi i loungebaren, hvor det er mulighet for å bevege beina når skipets musiker spiller opp til dans.

Etter lunsj drar du med buss til The Airborne Museum i Oosterbeek. Dette museet ligger en halvtimes kjøretur fra sentrum, hvor M/S Leonora ligger til kai. Det tidligere Hotel Hartenstein i Oosterbeek fungerte som hovedkvarter for den britiske 1st Airborne Division, som spilte en avgjørende rolle i slaget ved Arnhem. Hartenstein-museet er et unikt museum som på en glimrende måte forteller historien om et av de mest kjente slagene på slutten av andre verdenskrig.

Byen Arnhem vil for alltid være assosiert med et av de mest kjente slagene under andre verdenskrig – slaget ved Arnhem, som fant sted den 17. og 18. september 1944.

Planen, utarbeidet av den britiske generalen Montgomery, fikk navnet Operation Market Garden, og den krevde at mer enn 10 000 fallskjermjegere skulle lande bak fiendens linjer på åkrene ved Oosterbeek – vest for Arnhem.

Deretter skulle fallskjermjegerne rykke frem mot Arnhem og ta broen over Nederrijn og holde den til forsterkninger fra de amerikanske og polske troppene ankom fra sør.

Montgomery forventet at dette overraskelsesangrepet ville forvirre og splitte de tyske troppene, men Operation Market Garden gikk helt galt. Imellom 17. og 18. september falt en så tett tåke over Arnhem at det var umulig for de amerikanske og polske troppene å ankomme.

Etter 9 dager med kamper ble mer enn 2.000 soldater drept og mer enn 5.000 såret eller etterlatt i den ødelagte byen.

De allierte kom aldri, og vinteren 1944-45 opplevde nederlenderne en katastrofal krigsvinter, der tusenvis døde av kulde og hungersnød. Arnhem ble befridd 8.

 I dag feirer ingen annen by i Nederland frigjøringsdagen (5. mai) med så stor festlighet som Arnhem.

På det tidligere Hotel Hartenstein i Oosterbeek, som var hovedkvarteret til Operation Market Garden, er det i dag det mest fantastiske museet som forteller hele historien. Ikke langt fra Hartenstein ligger den luftbårne Kerkhof-kirkegården. Her hviler 1 667 britiske og 79 polske soldater som falt under slaget ved Arnhem.

Etter besøket på Hartenstein-museet settes et besøk til selve Arnhem til side. Arnhem er en koselig liten by med ca 150 000 innbyggere. Byen har en spennende og lang gågate med mange flotte butikker.

I dag ser vi nærmere på Amsterdam. Byen er krysset av kanaler, noe som gir den sin helt egen karakter og sjarm. Den beste måten å oppleve Amsterdam på er til vanns. Turen inkluderer en times kanalcruise, hvor du kan nyte havnen, oppleve de trange kanalene og se de mange vakre gavlhusene. Noen av husene er svært smale, da det tidligere var vanlig at eiendomsskatten ble satt etter bredden på huset mot kanalen. Tilbake på M/S Leonora nyter vi lunsj mens vi seiler mot Köln. Nyt resten av ettermiddagen på skipets soldekk eller slapp av i den koselige salongen. Vi nyter middagen om bord, og etterpå får vi servert kaffe i salongen, hvor skipets musiker spiller opp til dans.

Et uforglemmelig elvecruise nærmer seg slutten for denne gangen.